――ルヒトが住むマンションの一室――
ルヒト
どうぞ。上がってください。
（玄関の扉を開ける）
ハチ
はい、お邪魔します。
ルヒト
そこのテーブルを使ってください。コップ用意しますね。
ハチ
失礼します。ああ、コップもありがとうございます。では、先に食べ物を広げておきますね。
ルヒト
お皿もいくつか置いておきましょうか。
ハチ
では、肴も出しておきましょう。お皿借りますね。……面白いですね、こういうの。学生のときみたいで。
ルヒト
そうですね。ハチも学生の頃は宅飲みしたんですか？
ハチ
はい。夕方から翌朝まで飲み倒したりですとか……ルヒトはどうでした？
ルヒト
似たようなものですよ。
……机に乗り切らないですね。ひとまずこのくらいでしょうか。
ハチ
意外とたくさん買ってしまいましたね。では、いただきましょう。
ルヒト
今日もお疲れ様でした。乾杯！
ハチ
はい、お疲れ様でした。
今週も色々ありましたね。そちらはどうでした？
ルヒト
研修でいえば順調だと思います。ほかは相変わらずガジロさんが厳しいくらいかな。
そっちはどうですか？
ハチ
ガジロ先輩の指導は、やはり厳しいですか。
こちらも順調です。ケイ先輩は丁寧に教えてくださるのですが……他の仕事も忙しそうで、少し申し訳ないくらいです。
ルヒト
何て言うんでしょう、『甘やかさない』という強い意志を感じます。投げっぱなしにはしないので面倒見がいいような気がしなくもないです。
キリツボ先輩は優しいですか？
ハチ
ああ、納得しました。責任感が強いからこそ、指導が厳しいのではないでしょうか。
ケイ先輩は優しい、とは少し違うかもしれません。確かに態度は柔らかいのですが、指導自体はシビアなところがあります。当然といえば、当然ですが。
ルヒト
そうかもしれません。どことなく職人気質な雰囲気はありますし。
キリツボ先輩がシビアですか。ちょっと意外です。
もしかしたら先輩たちは似てるところがあるのかもしれませんね。
ハチ
ああ、先輩たちも同期らしいですよね。
ルヒト
そうでしたっけ？
ハチ
はい、ケイ先輩がそのように。
……ケイ先輩はよくガジロ先輩の話をしてくれますが、逆はあまりなさそうですね。
ルヒト
キリツボ先輩含めて他の職員の話をあまりしないですね。ああでも、一緒に誰かと会った後はいろいろお話してくれますよ。
キリツボ先輩はガジロさんのことどんな風にお話してるんですか？
ハチ
確か……優しくて面白いし、良い仕事をする職人だ、と。そのように。それと、困ったときにはきちんと頼めば、しっかり応えてくれる頼れる人だとも聞きました。
ルヒト
それ本当にガジロさんの話ですか？
ハチ
はい、ガジロ先輩のことです。
ガジロ先輩の方は、何を言っていたんですか？
ルヒト
『優しくて』『面白い』ガジロさんが全くイメージできません……。
キリツボ先輩のことは機関でも優秀な職員だと言っていました。社交的で、いつも周りに気を配れる繊細な人だとも。
ハチ
断りはしても最終的には飲み会にもグランピングにも来てくれる人なので、そのあたりが『優しい』に該当するのではないでしょうか。
……ケイ先輩が社交的だというのは分かりますが、繊細な人なんですか？
ルヒト
優しい……うん、やっぱり面倒見がいいんですよねぇ。本人は『仕事の一環だからだ』って言いそうですけど。
キリツボ先輩は勢いがいいように見えて相手にぶつからないラインをよく心得ているから、決して強引な人ではない的なことを言ってました。
ハチ
確かに仕事の一環だと言えないことはありませんが、遊びの一環でもありましたよね。
酔ったときのことを気にされていましたし、やはり面倒見が良いのでしょう。
……ガジロ先輩、ケイ先輩の前ではあまりそういった態度ではないように思えましたが、褒めるタイプなんですか？
ルヒト
認めた相手は褒めるタイプな気がします。文句を言ってるように聞こえるからわかりにくいですけど。だからさっきのは私の意訳ですよ。
この間訓練で引き分けたと伝えたときだって、眉間にシワを寄せてキリツボ先輩に確認してました。
二人がかりでもキリツボ先輩が勝つと思ってたんじゃないですか？
ハチ
そういうことですか。だんだんとガジロ先輩のことが分かってきた気がします。
訓練のときは、正直かすりもしないと思われていたのかもしれません。実際、『F.R.A.M.E.』を使用してもケイ先輩を見つけられませんでしたし、あの訓練のときはケイ先輩が譲歩してくれていましたから……ああ、あのときは申し訳なかったです、本当に。ルヒトは、アラーム直後に止まれてすごいですね。
ルヒト
あれはしかたないですよ。私はちょうど止めやすいタイミングだっただけで。
ハチの蹴りを受けて平気なキリツボ先輩もすごいです。
ハチ
あのときはケイ先輩が軽くて怖かったですが……訓練のときに、ルヒトがいて良かったです。
ルヒト
確かに。受け止めたときかなり軽いと感じました。あんなにお強いのに細くて軽くて……そういえば外食してもキリツボ先輩はあんまり食べてなかったような？
ハチ
ああ、そういえば……食事の際も、基本的にお話しされてますよね。その場のトークを回してくれる、というか。
ルヒト
お肉も優先して食べさせてくれました。新人だからだと思って遠慮なくいただいてましたが、もしや普段からそうなのでしょうか。
ハチはよくキリツボ先輩と食事するんですよね。その時はどんな様子ですか？
ハチ
普段……全く食べていないわけではありませんが、多いようには感じません。ただ、やはり新人だからと奢ってくださっているところもあると思うので、サンプル不足です。
ガジロ先輩はどうですか？ 奢ってくださることもあるのでしょう？
ルヒト
誘われてから承諾するまでに何か葛藤を挟んでるっぽいんですが、結局一緒に来てくれるし奢ってくれます。食事量は、私から見ると少ないですが一般的な範囲内だと思います。
むしろ私が『食いすぎだ』と言われてます。
ハチ
あー……ルヒトは、確かにたくさん食べますよね。
そうなると……ガジロ先輩の量で考えれば、やはりケイ先輩は少ない方なのでしょう。見た目で考えると意外でもありませんが。
ルヒト
あまりにも少ないように思えて心配になりましたが、体格差を考えれば納得です。
ハチ
適量なのかもしれませんね。ある意味、手合わせ訓練が怖いのですが……。
ルヒト
同じくです。キリツボ先輩が強いのは承知しているのですが、どうしてもうっかり折ってしまいそうで……。
ハチ
そうですよね。試合では上位に残るそうなので、そこまで心配は不要なのかもしれませんが……。
ルヒト
上位に……やはりお強いですね。どんなトレーニングをしているか今度聞いてみますか？
ハチ
ああ、面白そうですね。聞いてみましょう。普通のトレーニングだと言われるかもしれませんが……ガジロ先輩ならご存知ではないですか？
ルヒト
んー、それは、どうでしょう。
本人は非戦闘員だと言っているので格闘訓練はしていないように思います。
ハチ
そうですか？
仲が良いようなので、把握されているかと思いました。ガジロ先輩も多少鍛えているように見えますし……。
ルヒト
そう言えば不思議ですね。キリツボ先輩が強いと知ってるなら何かで見る機会があったはず。けど、予定を聞いてる限り本部の訓練に顔を出してるなんて話は聞いていません。
……もしかして、二人で特訓をしているとか？ ハチは何か聞いていますか？
ハチ
いえ、特には……ガジロ先輩はケイ先輩が戦っているところを見たことがあるのかもしれませんね。あまり想像がつきませんが……。
ルヒト
そもそも部署が違いますからねぇ。あ、キリツボ先輩は本部の訓練設備を使ってるのかも？
予約制ですが職員が自由に使えると説明がありましたよね。
ハチ
ああ、そうかもしれません。どういう訓練をしているのかも気になりますし、今度見学をお願いしてみましょう。
ルヒト
そうしましょう。
本部ってかなり設備が整ってますよね。トレーニングルームにシャワールーム、クリーニングサービスもあるんでしたっけ？
ハチ
そう聞きました。
トレーニングウェアからスーツまで回収してくれるそうで、ケイ先輩も使っていると。
便利ですよね、さすがにインナー類は無理かもしれませんが。
ルヒト
本当に、仕事で使うものを職場で頼んで受け取れるなんて便利すぎます。
さすがにインナーまでは……ハチは頼めたら頼みたいんですか？
ハチ
……ええ。まぁ、そうですね。つい後回しにしてしまうので……。
ルヒト
洗濯苦手な人は苦手ですよね。後回しって、どのくらい溜め込んじゃうんですか？
ハチ
期間ですか？ 量ですか？ いずれにしても、耐えられなくなるまでは……いや、いいんです。恥ずかしいことだと自覚はしています。
ルヒト
けっこう溜め込んでしまうと見ました。一人暮らしだとつい後回しにしがちかもしれませんね。
ハチ
自分しか困りませんし自分がやりますし、いいかと思ってしまって……そういうルヒトは部屋も綺麗にしていますよね。
ルヒト
綺麗を維持するように気をつけてはいますね。定期的に掃除する日を決めると習慣づいて楽です。
ハチ
ゴミを放置しているわけではないのですが、雑然と散らかってしまうんですよね。気付くまでが遅いのかもしれません。
ルヒト
今度部屋に遊びに行っていいですか？
ハチ
今の流れで言われるとは思いませんでした。いいですよ、理由があると片付けやすくなります。
ルヒト
ありがとうございます。楽しみにしてますね。今週はどうですか？
ハチ
……善処します。