――本部、会議室にて――
ルヒト
ガジロさんの聞き取りを私が担当するのですか？
ホタル
そうだね。異常遭遇者への対応を学ぶ良い機会だからさ！
聞き取りだけじゃなくて状況確認も認識のすり合わせもできるし、何なら報告書の作成まで含められるから、ラッキーだね！
ガジロ
ホタルでいいじゃねえか。
俺が遭遇したときに一緒にいたんだからよ。
ホタル
僕は目撃者として証言できるからねー。
遭遇者と目撃者を同時に聞き取りできる機会だよ！
ルヒト
確かに、研修としていい機会だと思います。
仕事としてご協力いただけますか？
（恐る恐る聞いてみる）
ガジロ
……さっさと終わらせろよ。
つか、八雲はそこで何してる？
ホタル
ハチクンには見学してもらうよー！
前に聴取研修はしたから、今度は人の様子から学んでもらおうかなって。
ハチクン、いけるね？
ハチ
はい。
ルヒト
監督が３人いる気分です。
ガジロ
この聞き取りはてめえ主導だ。
ほら、何から聞きてえ？
ルヒト
主導とは……。
（ちらっとホタルを見る）
ホタル
リラックスリラックス！
幸いにも関係者が職員だけだからね。
リンクンとしては何が聞きたい？ 何を知りたい？
報告書に記載することを前提に考えてみて。
ルヒト
では……。
（聴取の流れを思い返すと、すぐに疑問が生じた）
研修なので名前を聞くところからですか？
ガジロ
そうだな。初対面での聞き取りを想定しよう。
ルヒト
わかりました。
あなたのことを教えてください
ルヒト
お名前は？
ガジロ
牙尸狼狭斬。
ルヒト
家族構成を教えてください。
ガジロ
なんで教えなきゃならねえんだ――とごねるパターンもあるが、今回はさっさと進めてやる。
両親と俺の三人家族だ。
ルヒト
ご家族とお住まいですか？
ガジロ
一人暮らしだ。
ルヒト
ご職業は？
ガジロ
自動車整備士。
表で他人に話す時はこう答えてる。
子供になったときの状況を教えてください
ガジロ
10月31日。午前中だった。
場所はファムスヒの駐車場。
車を降りようとしたところから記憶が無い。
そのあとのことは一緒に来ていた同僚に聞いてくれ。
ルヒト
わかりました。
では次の質問です。
戻った時の状況を教えてください
ガジロ
10月31日。夕方だった。
場所はファムスヒの“バックヤード”。
――徽章で入れるエリアを便宜上そう呼んでる。
ルヒト
お一人でしたか？
ガジロ
その場に同僚と、後輩２人がいた。
なんで後輩が増えてたのかは知らん。
ルヒト
増殖したみたいに言わないでくださいよ。
たまたま遊びに来てて……。
ガジロ
その辺の話はいい。聞き取りに集中しろ。
ルヒト
そうでした。
子供化してた間のことを教えてください
ガジロ
覚えてない。
ルヒト
記憶が飛んでるんですか？
ガジロ
そうだ。
ルヒト
「トリック・オア・トリック」と言ったり、ゲームで暴れたり、キリツボさんに褒められてにこにこになってたこと、本当に覚えてないんですか？
ガジロ
俺が覚えてないからってテキトーなこと言ってんじゃねえだろうな？
ホタル
あ、それは本当だよー。
リンクンは無罪でーす。
はい、続けて続けて！
ルヒト
はい、私は無罪です（笑顔）
ガジロ
くっそむかつく。
ルヒト
子供になったガジロさんは「７歳」だと言っていました。
実際の７歳の頃も、活発でよく笑う子供でしたか？
ガジロ
主観的なことを聞かれてもな。
そりゃあ今よか元気だったろうよ。
ルヒト
客観的なこと……。
秘密基地は好きでしたか？
ガジロ
大体の子供はそうだろ。
ルヒト
もっと何か、ガジロさんだと特定できることがあればいいんですが……。
キリツボさんは何か思いつくことありませんか？
ホタル
うん？ サギリが自分で言ってたヒントがあるよ。
好きなお菓子とジュース、それとゲームは何だった？
ルヒト
好きなのは確か……。
甘いおせんべい、チョコ菓子、ポテトチップス、オレンジジュース。
ゲームは車で走る系、だったと思います。
ホタル
あんまり今と変わらないかもしれないけど、サギリは覚えがあるんじゃない？
ガジロ
当時好きな物を挙げろって言われたら答えそうなもんばかりだと思う。
ルヒト
なら、本当にガジロさん本人が子供に戻っていたと考えるのが妥当ですね。
キリツボさん、他に聞いておくことはありますか？
ホタル
そうだねぇ……サギリ自身の記憶で聞きたいんだけど、過去に知らない人達と遊んだ覚えとかはある？
子ども化している間の記憶がないにしても、実体験として残ってるとかね。どう？
ガジロ
無い。
過去に行方不明になったなんてことも聞いた覚えはない。
ホタル
じゃ、過去に戻ったわけではなくて、肉体的な話みたいだね。
元に戻ったとき、お腹の具合はどうだった？
ガジロ
そういや空腹感はなかったな。
喉の渇きもなかった。
ホタル
んー、じゃあ……やっぱりお菓子とジュースは摂取した判定だね。
さて、リンクン。ここから考えられることは何かな？
推測
ルヒト
……肉体の巻き戻し、でしょうか？
巻き戻ったと考えれば記憶がないこともわかります。
大人に戻ったのはその逆。
摂取した物だけ時系列に沿って残っているのは腑に落ちませんが……いや、残ったとも限らないのかな。“子供になる前の時点に戻った”だけなのかもしれません。
ホタル
サギリのパターンは、そうなるかもね。
リンクン、確認したいことはある？
ルヒト
効果切れの条件と、再発防止策について。
答えが出るものではないですが、コンバートの目的が気になります。
ホタル
動画を鵜呑みにするのなら、目的は遊びたいことなんだろうけど……。
ハチ
いいですか？
ホタル
お、いいよ。ハチクン。
ハチ
ハロウィンといえばお菓子です。
お菓子と遊びの双方を満たしたことがトリガーにはなりませんか？
ホタル
うん、有り得るかもしれないね。
大人に戻る前は、お菓子を食べてゲームをしてたし……直前ではないけどね。
サギリは何か気付いたことある？
ガジロ
子供化してるやつが満足したのかもしれねえな。
ルヒト
ああ、そういえば。食べて遊んで疲れたのか、子ガジさんはちょっと大人しくなってました。
ホタル
確かにね、眠かったのかも。
んー、そうなると……コンバートとしては、ハロウィンを楽しんでほしい、くらいかもしれないね。
ハチ
それを目的とした異常ということですか？
ホタル
ただのお遊びだね。
サギリとハチクンは、それに巻き込まれちゃった、と。
ガジロ
傍迷惑だ。
だが、いかにも“人外らしい”じゃねえか。
ルヒト
“らしい”……。
ただ楽しく遊んでもらいたいだけの傍迷惑な人外……でも、“彼”ではありませんよね、ハチ？
ハチ
……ええ。よく似てはいますが、“彼”ではないでしょうね。
ホタル
とにかく、分かった情報はまとめて報告だね。
サギリも遭遇結果を報告しなきゃだよ。
ハチクンもね。
ハチ
はい。
ガジロ
俺もか？
ホタル
うん。一日限定だし、サンプル数の問題だよ。
来年も起きないとは限らないしさ。
ガジロ
ルヒトのだけで十分だと思うが……。
わかった、遭遇者側の報告を出しとく。
ホタル
ありがとねー。気付いたことがあったら、付け加えておいてね。
よし。みんな疲れたでしょ。このあたりにしよっか。
僕は上に報告してくるから、何もなかったら今日はここで解散ね。
ルヒト
了解です。
私も報告書を出したら帰ります。
ホタル
リンクン、いいね。その意気だよ。
ハチクンとサギリは、今日は念のために早く帰ってね。
特に……えっとね、サギリはちゃんと休んでね。
ハチ
……確かにガジロ先輩は、特に休んだ方が良さそうです。
ホタル
そうだよね。うん。
あ、送らせよっか？
ガジロ
なんだ２人して？
言われなくても休むよ。
ホタル
うん、そうしてくれると良いなー。
ハチ
ルヒト。気がつきました？
ホタル
ルヒトって呼ばれてたよ、リンクン。
ガジロ
呼んでねえ。
ルヒト
あ、呼ばれました！
ガジロ
呼んでねえ。
呼んだとしても二度と呼ばねえ。
ホタル
仲良くなってるなら問題はないんだよー？
ふたりのときには呼んでるとかだったら、異常はなさそうだし。
ハチ
……ないですか？
ホタル
僕、プライベートには口を出すつもりないから……。
ルヒト
子供化したときに呼ばれてたのですっかり馴染んでました。
ガジロ
おい２人の時だけ呼ぶとかやめろ。ただでさえ覚えのない注意受けてんだよ。
いいか、ル‥‥尾久。てめえも誤解されるような言動するんじゃねえぞ！
ルヒト
私もお断りですから気を付けます。
ガジロ
おおそりゃよかった。これからも心置きなく厳しく指導してやるよ。
ホタル
当事者間のことは僕でも責任は持てないからね？
ハチクン。
ハチ
はい。
ルヒト、行きましょう。
（手を差し出してしまって固まる）
ホタル
……よし！ 今日は解散ね！
ルヒト
ハチ、帰りにスーパーに寄りましょう。
駄菓子を買ってあげると約束しましたからね。
ハチ
……梅の駄菓子がいいです。
顔は見ないでください。ルヒト、行きますよ。
先輩がた、お疲れさまでした。